Noletov protivnik je Karlos Alkaras, njegov najveći rival u ovoj godini. U ženskoj konkurenciji će Arina Sabaljenka, broj 1 ženskog tenisa, za protivnicu imati Ons Žaber iz Tunisa, najbolju arapsku teniserku svih vremena.
Zvanično ime egzibicije je Teniski kup sezone u Rijadu, a nema dileme da je organizator ispisao puno nula na čekovima učesnika, pogotovo Srbinu i Špancu. Saudijska Arabija se godinama trudi da postane centar svetskog sporta, njihova fudbalska liga je najbolji dokaz, a ni u tenisu ne zaostaju.
Prethodnih godina su održavali Dirija kup sa više učesnika, a sada su se skoncentrisali na najveći meč koji tenis može da pruži. Imati reprizu finala Vimbldona ne košta malo, a još kada imate novca, onda prepreke nema.
Ako su Đoković i Rafael Nadal pre nekoliko godina dobijali po dva miliona dolara za egzbicije u Južnoj Americi, sigurno je da ni Rijad nije manje ponudio. Da podsetimo koliko Arapi plaćaju, Đoković i Rodžer Federer su od turnira u Dubaiju godinama dobijali po dva miliona dolara samo za učešće, plus plaćen boravak u Burdž al Arabu, verovatno najatraktivnijem hotelu na svetu. Prvi je sa sedam zvezdica.
Zašto je pretpostavka da su Arapi platili bogatstvo za duel Srbina i Španca? Pa zato što tim duelom, ako pre toga ne učestvuju na nekoj drugoj egzibiciji, što u ovom trenutku ne znamo, obojica počinju pripreme za novu sezonu. Drugim rečima, niko ne voli da već u prvom susretu igra sa najvećim rivalom i zato su Saudijci za tu privilegiju morali da plate pravo bogatstvo.
Samo mnogo para može nekoga da ubedi da posle skoro jednomesečne pauze odmah igra sa svojim glavnim suparnikom. A to važi i za Đokovića i za Alkarasa.
Još nije poznat plan ostalih egzbicija u decembru, Nole je prošle zime igrao Svetsku ligu u Dubaiju, ali je sigurno da mu termin u Rijadu odgovara. Najbolji teniser svih vremena voli da u ovom delu sveta odigra pripremni turnir pre odlaska u Australiju. Igrao je i Mubadalu, egzibiciju u Abu Dabiju, ranije Internacionalnu ligu, seriju 250 u Dohi… Uslovi za igru mu odgovaraju, kao i aklimatizacija na vrućinu u Melburnu.
Da podsetimo, Nole će iz Rijada otputovati u Pert ili Sidnej, gde će se igrati prva faza Junajted kupa na kome Srbija debituje početkom naredne sezone. Potom sledi juriš na 11. titulu na Australijskom openu.
Vojin Veličković (Sport Klub)
