Priznanje ovogodišnjem laureatu uručio je reditelj Emir Kusturica, koji je s njim radio kultni film "Podzemlje". Široj javnosti Kovačević je poznat kao scenarista i reditelj bioskopskih hitova "Balkanski špijun" i "Profesionalac", ali i kao autor kultnih klasika kao što su "Maratonci trče počasni krug", "Ko to tamo peva", "Podzemlje", "Radovan Treći" i "Urnebesna tragedija".
Akademik je prilikom primanja nagrade rekao da ta nagrada za njega znači podršku u smislu da može da napravi još nešto ukoliko ima volje, i to s Kusturicom.
- Zahvaljujem mom prijatelju Emiru Kusturici na ovom priznanju. Drvo života kao nagrada ima dvojako značenje. Jedno je za postignuto u svetu filma, a drugo za neki budući film, što je lepa obaveza i nada da ću još nešto uraditi. Sve što je na ovom mestu uradio Kusturica deo je ove vredne nagrade, a ona je jedna od najdražih u mom poluvekovnom radu - izjavio je Kovačević i nastavio:
- Ta nagrada ima dvojako značenje i jednu priču koja je nalik na filmove Emira Kusturice - poprilično razbarušena u smislu da se on igra. Kada kažem dvojaka, mislim da je s jedne strane za životno delo, za sve što ste uradili, a s druge strane predstavlja njegovu optimističku ideju da dodeljuje nagradu ljudima koji još nešto mogu da urade.
Na pitanje da li je možda vreme da jedan od sledećih filmova bude ponovo sa Emirom Kusturicom, kazao je da se nada „pošto su u najboljim godinama“:
– Kada ćemo ako nećemo sad? – pitao je Kovačević, a Kusturica odmah dobacio:
– Kada ako ne odmah? U cvetu smo procvetale starosti. Sad je najbolje vreme! Kad bi neko predložio da odigramo jednu fudbalsku utakmicu, ili da uradimo sklekove – mogli bismo i to, ali šta će nam. Fizički je sigurno moguće, a da li je mentalno?
Složili su se da se ništa nakon toliko godina nije promenilo i da bi saradnja bila ista:
– Isti smo ljudi. Sad smo u najboljim godinama, a zamislite tek za 10 godina!
Govoreći o Kustendorfu, Kovačević je istakao da je jedan od poslednjih odbrana filma, a da nije postao industrija.
– Prave se filmovi koji su ručni rad što je u umetnosti najdragocenije. Kada umetnost pređe u industriju, u nešto što je blokbaster koji zarađuje ogromne pare, onda se ne priča o kvalitetu, već o šoping molu. Ovaj festival brani trediciju i istoriju dobrog filma.
