Jasno je da će osvajač 22 grend slema, od čega čak 14 na Rolan Garosu, strahoviti nedostajati tenisu, a nedostajaće i njegovo rivalstvo sa Novakom Đokovićem. Kako je to Nole često govorio, Nadal je za njega "najveći rival koga je imao", da je s njegovim odlaskom u penziju "otišao i deo njega", a pamtiće se i više od 60 mečeva koje su međusobno odigrali. Bilo je ti više od samog tenisa, još od početka njihovih karijera kada je Nadal "peckao" Đokovića.
Njihov odnos bio je pun poštovanja i uvek je privlačio pažnju medija, posebno jer se ni Novakov otac Srđan nije suzdržavao da priča na tu temu, što je znalo da "odjekne" u javnosti. Posebno u Španiji gde su uvek znali da "nafiluju" priču i naprave dodatni problem Noletu.
Bili su prijatelji, a onda je Nole počeo da pobeđuje
"Nadal mu je bio najbolji prijatelj dok ga je pobeđivao. Kad se stvar promenila, više nisu bili prijatelji. To nije sportski. To je ono što Novak ima u sebi, a oni nemaju. Federer je možda još uvek najbolji teniser u istoriji, ali je kao čovek sušta suprotnost. Napao je Novaka na Dejvis kupu u Ženevi, shvatio je da je on njegov naslednik i na sve načine je pokušavao da ga diskredituje. Novakov uspeh je neverovatna stvar i nešto što neki ne mogu da shvate", rekao je Srđan Đoković za Kurir 2013. godine.
Rafaelu Nadalu su brzo preneli ove reči, dok je igrao na rodnoj Majorki, i spremao da popravi svoj rezultat na ATP listi jer je bio četvrti na svetu: "Đokovićev otac bi trebalo da priča sa svojim sinom. Uvek smo se dobro slagali i tako je i dalje. Izgubio sam u mnogo mečeva protiv njega, kao i obrnuto, ali nikad nismo imali problem. Ljudi imaju pravo na svoje mišljenje i nije moje da odgovaram bilo kome, a posebno ako nisam čuo ili pročitao te izjave", kazao je tada Rafa.
"Da postoji bilo kakvo nerazumevanje među nama, ne bi bio problem da pozovemo jedan drugog", dodao je Nadal pre više od decenije, spuštajući loptu.
Optužbe za "varanje", pa pomirenje
Pamtimo i da je Srđan Đoković i te kako bio besan zbog "koučinga" koji je Rafael Nadal dobijao od svog strica Tonija, pa je dugo ukazivao da mimo pravila komuniciraju: "To je veliki problem. Oni se stalno služe koučingom. To nije sportski. Novak je najbolji teniser na svetu. Najbolji u istoriji tenisa. Apsolutni!", rekao je Srđan nervozan posle prekinutog finala Rolan Garosa 2012. u kome je slavio Rafa.
Ipak, nešto kasnije, tokom 2016. godine, kada je Nadal prolazio kroz krizu, Srđan Đoković mu je poslao poruku preko medija da je "tenisu potreban Nadal" i da veruje da će se vratiti i igrati najmanje još dve-tri godine na vrhunskom nivou. Tako je i bilo, pa je Nadal sve do pre dve godine igrao ozbiljan tenis.
Nemoguće je da Nadal i Novak budu prijatelji
Ne samo da Novak Đoković pamti kako mu je Nadal "okrenuo leđa" tokom Australijan opena 2022. godine, kada su ga na silu deportovali iz zemlje, nego je Srbin oduvek bio svestan da je nemoguće imati iskreno prijateljstvo sa čovekom od koga želiš da budeš bolji. I to nije ništa ružno.
"Voleo bih, zaista bih voleo da budem prijatelj sa njima (Nadalom i Federerom, prim. aut.). Mislim, znam da se sigurno nismo slagali tako dobro tokom naših karijera van terena. Nismo prijatelji jer, znate, mi smo rivali i jako je teško da kao takmičari budemo bliski i delimo između sebe neke stvari kao što su detalji o ličnom životu, to kako se osećamo... Jer to može da se iskoristi protiv tebe kasnije", poručio je Novak Đoković u emisiji "60 minutes" koja se emituje u SAD.
"Ipak mi smo delili pozornicu toliko godina i ja mislim da tu postoji najveće moguće poštovanje. Makar sa moje strane prema njima. Tako da se nadam da jednom kada zavese padnu postanemo prijatelji. Da ćemo moći da sednemo i da se prisećamo uspomena. Mislim da bi to bilo fantastično", iskreno je dodao Nole.
