Ruski predsednik Vladimir Putin odlikovao je američkog astronauta Nika Hejga ordenom za hrabrost, što je jedno od najviših ruskih odlikovanja.
U Putinovom ukazu se navodi da je Hejg (44) nagrađen za "hrabrost i visok nivo profesionalizma" u opasnim uslovima tokom prošlogodišnjeg neuspešnog lansiranja rakete "Sojuz" s kosmodroma Bajkonur u Kazahstanu.
Raketa koja je na Međunarodnu svemirsku stanicu nosila Hejga i ruskog kosmonauta Alekseja Ovčinjina raspala se nekoliko minuta po uzletanju, što je nezabeležen neuspeh ruskog svemirskog programa od raspada Sovjetskog Saveza.
Pošto ih je automatski sistem uspešno katapultirao, Hejg i Ovčinjin su prošli nepovređeni uprkos veoma visokom pritisku. Oni su u martu uspešno stigli na svemirsku stanicu i tamo ostali do prošle nedelje.
Kao jedno od najviših ruskih odlikovanja, orden za hrabrost se često dodeljuje posthumno.
Međunarodna svemirska stanica je jedan od poslednjih primera aktivne saradnje Rusije i SAD, čiji odnosi su na najnižem nivou od Hladnog rata.
