Strah od novog koronavirusa napreduje svetom poput cunamija, ne samo oko kineskog grada Vuhana, centra epidemije koja je proglašena kao globalna vanredna situacija.
Strah se širi brže od samog virusa i potiče čak i od iskrenih zvaničnika koji pokušavaju da smire paniku, od poznanika i rođaka.
Kako broj slučajeva raste - više ih je od 82.000, strah napreduje poput cunamija. I to ne samo u oblastima koje okružuju kineski grad Vuhan, mesto ogromne većine slučajeva koronavirusne infekcije.
Vagoni podzemne železnice u Tokiju i Seulu više liče na bolnička odeljenja, a armija putnika s maskama gnevno gleda svakog ko se i najmanje zakašlje ili kine. Vlasnik jednog južnokorejskog restorana kaže da je posećenost opala za 90 odsto.
U nekim delovima Azije veća je šansa za dobitak na lutriji nego za uspeh pri kupovini zaštitne maske. Konferencije i drugi skupovi su poremećeni od Pekinga do Barselone i Bostona, svađe su u Japanu, neredi u Ukrajini. Glasine da se toaletni papir i salvete mogu koristiti kao maske, ispraznili su police radnji istočne Azije.
"Strah je veoma jaka emocija, a sada, zbog novog koronavirusa, navodi ljude da se ponašaju neracionalno, bez razmišljanja", rekao je Berni Huang (31), srednjoškolski nastavnik u Tajpeju na Tajvanu, koji se odupro navali na kupovinu toalet-papira.
Gledano šire, panika uvek prati bolesti, bar tokom čitave zabeležene istorije: i u vreme kuge koja je opustošila Atinu u petom veku pre nove ere, kao i kada je "crna smrt" zbrisala trećinu stanovništva Evrope u 14. veku. Isto je bilo i u novije vreme kada su se pojavili AIDS, ebola, SARS, MERS, "svinjski" i "ptičiji grip".
Naučnici, statističari i ljudi koji su daleko od "vatrene linije" mogu da se izruguju, ali strah koji se širi usmeno i, još brže, putem objava na mreži, stvaran je.
"Strah može da nanese više štete od virusa", rekao je premijer Singapura Li Sjenlung o paničnoj kupovini toalet-papira, konzervirane hrane i instant-rezanaca kada je njegova vlada podigla na viši nivo upozorenje o riziku zbog novog virusa.
To se možda najviše oseća tamo gde se okuplja najviše ljudi: u crkvama, trgovinskim centrima, školama.
Na Filipinima je skoro polovina klupa bila prazna tokom nedavnih nedeljnih misa u mnogim crkvama. U protestantskoj crkvi u Seulu, sveštenici su se u potpunosti prebacili na molitve putem interneta, pošto je otkriveno da je jedan čovek oboleo od nekakvog virusa bio na bogosluženju nekoliko dana pre nego što je utvrđeno da je bolestan.
Ogromna robna kuća "Lote" u Seulu zatvorena je na nekoliko dana radi dezinfekcije pošto je otkriveno da je tu bio jedan kineski turista sa virusom. Navodno je ta robna kuća izgubila 20 milijardi vona (16,9 miliona dolara) prihoda, kažu finansijski analitičari.
Sajam mobilne tehnologije u Barseloni je otkazan. Proizvođač "plejstejšnja" "Soni" se povukao s konferencije za kompjuterske igre u Bostonu zbog "sve veće zabrinutosti" povezane sa virusom.
Organizatori su rekli da će ta konferencija biti iduće sedmice, ali tek posle "pojačanog čišćenja" mesta gde će biti.
Na "Namdaemunu" - najvećoj pijaci u Seulu, ogroman je pad prodaje pošto je otkriveno da je jedna zaražena osoba tu bila prošlog meseca.
"Trgovci kažu da im posao umire", rekao je Čan Jongbum, šef udruženja hiljada trgovaca na "Namdaemunu".
Južnokorejsko Ministarstvo obrazovanja nedavno je izdalo savet univerzitetima da odlože za početak marta početak semestra zbog zabrinutosti da li će se hiljade kineskih studenata vratiti iz inostranstva.
Južnokorejski predsednik Mun Džaein izrazio je zabrinutost što će "preteran strah" naštetiti ekonomiji njegove zemlje time što opadaju i potrošnja i slobodne aktivnosti.
Skup koji se u Aziji očekuje sa najiskrenijim nestrpljenjem - predstojeće Letnje olimpijske igre u Tokiju, takođe je pogodio strah.
Iako je zabrinutost donekle popusrila, izvršni direktor Olimpijskih igara u Tokiju, Toširo Muto, rekao je nedavno da je "ozbiljno zabrinut" da virus može poremetiti i Olimpijske i Paraolimpijske igre.
"Primećujem da se strah širi brže od virusa i važno je da taj strah ugasimo", rekao je Kreg Spens, portparol Međunarodnog Paraolimpijskog komiteta.
U Japanu su se strah i virus najvidljivije sastali na ogromnom brodu za krstarenje u luci Jokohama, gde su hiljade putnika i posade u karantinu bile dve sedmice, jer su stotine ljudi na brodu pozitivno testirane na virus.
Jedan putnik u karantinu je okačio natpis: "Nema informacija... U stresu... Mnogo loših glasina".
Internet podstiče mnoge od tih glasina.
U Maleziji su glasine na društvenim medijima da mandarine prenose virus izazvale paniku sve dok je zdravstveni zvaničnici to nisu osporili.
Kada je "pukla vest" da je novinar koji izveštava o japanskom lideru bio u kontaktu s jednim zaraženim vozačem i da je sam sebe izolovao, kao u karantinu, veb-izdanje tabloidnog magazina "Vikli Post" je proglasilo: "Koronavirus udario na kabinet premijera".
Strah, a možda i smisao za crni humor mogu pomoći u objašnjavanju čudnog ponašanja: fotografije ljudi koji koriste kore pomorandže kao maske deca u kolicima umotana u zatvorene plastične kese od hemijskog čišćenja.
Na Tajvanu, ljudi su počeli da gomilaju toalet-papir i salvete pošto su glasine na Internetu rekle da se oni mogu koristiti kao maske za sprečavanje zaraze virusom, rekao je Jang Boken, zamenik direktora vladinog Biroa za industrijski razvoj.
Tajvanski Biro za kriminalističku istragu preporučio je krivično gonjenje tri žene zbog navoda da su koristile popularnu uslugu društvenih medija "LINE" da predlože korišćenje stonih salveta, sanitarnih uložaka i toaletnog papira kao zamenu za maske, rekao je portparol tog biroa.
Strah je takođe doveo do bezakonja.
U gradu Kobeu, u Japanu, prijavljena je krađa 6.000 hirurških maski iz bolnice.
Nekoliko stotina stanovnika koji su se plašili zaraze u Ukrajini satima se sukobljavalo s policijom blokirajući put do zgrade u kojoj je više od 70 ljudi evakuisanih iz Kine trebalo da zbog virusa bude pod karantinom.
Dvoje putnika u podžemnoj železnici u Fukuoki u Japanu svađalo se jer je jedan čovek bez maske kašljao, te jedan putnik kraj njega aktivirao alarm za slučaj nužde, prenela je agencija "Kjodo".
"Strah se širi među putnicima. Planiramo da uvedemo pravila za kašljanje, a jedno je nošenja maski", rekao je zvaničnik tamošnjeg gradskog prevoza za novinsku agenciju.
U Hong Kongu, dok su ljudi stojali u redu za namirnice ispred jedne prodavnica, tri osobe s noževima su navodno opljačkale dostavljača robe - oteli su mu "dragocene" rolne toalet-papira, vrednosti navodno veće od 1.000 hongkonških dolara (128 američkih).
Državne vlasti se uvek ne snalaze kako da se izbore s takvom situacijom.
Za osam državljana Samoe, ostrva na Tihom okeanu, odbijen je ulazak na aerodrom i poslati su natrag na ostrvo Fidži, jer su u tranzitu prošli kroz Singapur koji vlada Samoe smatra "visokorizičnom" zemljom, objavio je ostrvski list.
A kad se kanadski tinejdžer onesvestio u jednoj zgradi u Kuala Lumpuru, u Maleziji, stigao je medicinski tim od glave do pete u zaštitnim odelima - skafandrima. Ministarstvo zdravlja je kasnije saopštilo da je to mera predostrožnosti i da mladić - nije zaražen virusom.
