Taj nalaz, ako se ispostavi tačnim znači da Kijev neće uspeti da ispuni svoj primarni zadatak da prekine ruski kopneni most sa Krimom ove godine.
Sumorna procena zasnovana je na snazi Rusije u odbrani okupirane teritorije minskim poljima i rovovima i verovatno će podstaći raspravu Kijeva i zapadnih centara moći o tome zašto je kontraofanziva, u koju su uložene desetine milijardi dolara zapadnog oružja i vojne opreme, nije ostvarila svoje ciljeve.
Ukrajinske snage koje napadaju u pravcu Melitopolja iz grada Robotnija preko 80 kimetara dalje će na kraju ostati više kilometara od grada, saopštili su američki zvaničnici.
Melitopolj je ključan za ukrajinsku kontraofanzivu što se smatra za prečicu do Krima. Grad je na raskršću dva važna autoputa koji dozvoljava Rusima da pomeraju vojnu opremu i ljudstvo sa poluostrva na druge okupirane teritorije u južnoj Ukrajini.
Ukrajina je pokrenula kontraofanzivu početkom juna nadajući se da će ponoviti uspeh od prošle jeseni kada su povratili dve Harkovske oblasti.
Međutim u prvoj nedelji ratovanja ukrajinske snage su pretrpele značajne žrtve protiv ruskih jakih ambenih linija, bez obzira što su bili opremljeni novom zapadnom opremom, uključujući američka oklopna vozila tipa "Bredli", nemačke tenkovi "Leopard" i specijalizovana vozila za čišćenje mina.
Zajedničke analize koje su napravile američka, britanska i ukrajinska vojska predvidele su takve gubitke, ali su očekivale da će ih Kijev prihvatiti kao cenu probijanja glavne odbrambene linije Rusije, rekli su američki i zapadni zvaničnici.
Ali Ukrajina je odlučila da spreči gubitke na bojnom polju i pređe na taktiku oslanjanja na manje jedinice koje će napadati kroz različite oblasti fronta. To je dovelo do toga da je Ukrajina ostvarila male dobitke u vidu manjih džepova tokom leta.
Kijev je nedavno uputio više rezervi za front, uključujući jedinice Strajker i Čelendžer, ali tek treba da probije glavnu rusku odbrambenu liniju.
Put ka Melitopolju je veoma izazovan čak će vraćanje gradova u blizini kao što je Tohak biti teško, rekao je vojni analitičar na Institutu za spoljnu politiku Rob Li.
"Rusija ima tri glavne odbrambene linije tamo, a zatim utvrđene gradove nakon toga", rekao je on. "Nije samo pitanje da li Ukrajina može da probije jedan ili dva od njih, već da li može da probije sva tri i da ima dovoljno snaga na raspolaganju nakon takvog iscrpljivanja da postignu nešto značajnije kao što je zauzimanje Tokmaka ili nešto više od toga."
Sumorni izgledi, o kojima su obavešteni neki republikanci i demokrate na Kapitol Hilu, već su izazvali žustru raspravu na sastancima iza zatvorenih vrata.
Neki republikanci se sada protive zahtevu predsednika Bajdena za dodatnih 20,6 milijardi dolara (oko 18 milijardi evra) pomoći Ukrajini s obzirom na skromne rezultate ofanzive. Drugi republikanci i, u manjoj meri, demokrate krive administraciju što nije ranije poslala moćnije oružje Ukrajini.
