Mulino je rekao da je u sredu rekao američkom ministru odbrane Pitu Hegsetu da ne može ni da odredi takse za tranzit kroz kanal, niti da bilo koga izuzme iz njih i da je iznenađen izjavom američkog Stejt departmenta koji tvrdi drugačije.
"U potpunosti odbacujem tu izjavu od juče", rekao je Mulino, dodajući da je zatražio od ambasadora Paname u Vašingtonu da demantuje tu izjavu Stejt departmenta.
Američki Stejt department nije imao nikakav komentar na nove Mulinove izjave.
Administratori kanala rekli su da su otvoreni za razgovore o davanju prioriteta američkim ratnim brodovima u prelasku kanala, ali nisu rekli da su razmišljali o ukidanju taksi.
Suprodstavljene tvrdnje su se pojavile samo nekoliko dana nakon što se američki državni sekretar Marko Rubio sastao sa Mulinom i administratorima kanala i posetio taj kritični trgovački put.
Rubio je preneo poruku predsednika SAD Donalda Trampa da je uticaj Kine na kanal neprihvatljiv.
Rubio je rekao Mulinu da Tramp veruje da prisustvo Kine u oblasti kanala može predstavljati kršenje sporazuma kojim su SAD vratile kanal Panami 1999. godine. Taj sporazum zahteva trajnu neutralnost kanala koji su izgradili Amerikanci.
