Svemirska letelica na sedmogodišnjem putovanju ka planeti Merkur, projurila je pored Venere koristeći silu teže tog Zemljinog suseda da bi prilagodila svoju putanju ka Merkuru - najmanjoj planeti, najbližoj Suncu.
Lansirana pre skorodve godine, dvodelna evropsko-japanska sonda "Bepi-Kolombo" je napravilacrno-beli snimak Venere sa udaljenosti od 17.000 kilometara, a na slici je i delić "selfija" same sonde.
To je bila druga od devet "planetarnih gravitacionih asistencija" potrebnih toj letelici tokom putovanje do Merkura. Prva takva "asistencija" bila je brzo proletanje oko Zemlje u aprilu.
Evropska svemirska agencija je ukazala da je ta misija koja je koštala 1,3 milijarde evra, jedna od najizazovnijih do sada. Ekstremne temperature Merkura, jaka gravitaciona sila Sunca i njegovo zračenje stvaraju "paklene uslove".
Sonda "Bepi-Kolombo" će još jednom proleteti oko Venere, a šest puta oko Merkura, da bi usporila pre dolaska na odredište 2025.godine.
U konačnoj orbiti oko Merkura sonda će se podeliti u dva dela: evropski orbitalni aparat "Bepi" spustiće se u nižu, unutrašnju orbitu oko Merkura, a aparat "Mio" koji je napravila Japanska agencija za istraživanje svemira, sakupljaće podatke s veće visine.
Obe sonde su tako izgrađene da kod Merkura mogu dapodnesu temperature koje se kreću od 430 stepeni Celzijusa na strani okrenutoj Suncu, do minus 180 stepeni Celzijusa u senci.
Istraživači se nadaju da će im misija "Bepi-Kolombo" pomoći da saznaju više o Merkuru koji je samo malo veći od Zemljinog Meseca, a ima masivno gvozdeno jezgro.
Poslednja svemirska letelica koja je posetila Merkur bila je sonda američke NASA-e "Mesindžer", koja je svoju četvrogodišnju misiju završila 2015. godine. Samo jednom pre toga sonda je proletela kraj te planete, takođe je bila američka, "Mariner", još pre skoro pola veka, sredinom 1970-ih godina.
